生化处理是利用微生物，将废水中部分或大部分有机物氧化分解成无机物，使废水得到净化。主要的方法有活性污泥法、生物膜法、厌氧生物法、生物塘法等。

根据废水处理过程中，起主要作用的微生物对氧气需求的不同，生化处理法总体可分为好氧生物处理和厌氧生物处理两大类

处理废水的工艺中，工业类高浓度有机废水，如其可生化性差则不可直接进行生物处理，需先将废水进行预处理，如铁碳微电解工艺，在去除COD、色度的同时，提高废水的可生化性，以创造各种生物菌的存活环境。